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| 1/2/1998 |
Une avalanche d'articles sur les logiciels libres (dans la presse
anglo-saxonne)
[Auteur: Stéfane Fermigier.]
En vrac et sans entrer dans les détails:
La visite en France de Mr Gates et ses rencontres avec Mrs Jospin et Strauss-Kahn ont suscité une vive indignation chez les supporters de Linux et des logiciels libres, mais aussi dans la presse plus généraliste. Lire par exemple l'article de libération La France se livre à Microsoft.
Le compilateur Eiffel SmallEiffel est récemment devenu officiellement le compilateur Eiffel GNU. Le langage Eiffel est un langage à objets ``pur'', qui met l'accent sur la qualité des programmes (programmation par contrat) et qui est couramment utilisé dans de grands projets industriels. Le compilateur SmallEiffel est un compilateur portable, qui génère du C ou du bytecode Java, et met en oeuvre des méthodes de compilation originales et efficaces. SmallEiffel est, comme il se doit, écrit en Eiffel et se compile lui-même.
Rappelons (cocorico!) que:
Des discussions animées ont lieu en ce moment aux Etats-Unis pour décider s'il faut changer le nom de ``free software'' en ``open source software''.
Pourquoi ce changement de nom? Tout simplement parce que free signifie à la fois ``libre'' (le sens auquel la plupart des promoteurs du logiciel libre sont attaché) et ``gratuit''. Mettre en avant la gratuité d'un produit, c'est évidemment important pour les utilisateurs individuels, mais c'est un problème vis-à-vis des entreprises, dont les décideurs pensent encore trop souvent à ce sujet que ``si c'est gratuit, ça ne vaut rien.''
D'un autre côté, le terme ``open source software'' met en avant la disponibilité des sources (sans préciser malheureusement sous quelles conditions elles sont modifiables et redistribuables), qui est le fondement du succès des logiciels libres.
En français, l'ambiguité sémantique sur le mot free n'existe pas, et le consensus actuel est d'utiliser le terme ``logiciel libre'' (certains proposent plutôt ``libre logiciel'', comme dans ``libre pensée'' ou ``libre échange''). Mais même en France, la terminologie continue à déranger les journalistes qui se croient obligés de préciser ``libres de droits'', ``librement redistribuables'' ou qui utilisent les expressions plus connues (et carrément erronées) ``shareware'' ou ``du domaine public''.
Pour en revenir aux discussions outre-Atlantique, un certain nombre de leaders de la communauté des logiciels libres ont approuvé le changement de nom: E.S. Raymond, qui est à l'origine de l'idée et qui la défend dans cet essai, Linus Torvalds, John ``maddog'' Hall, président de Linux International et Bruce Perens, leader du projet Debian, qui a déposé le nom open source et a déjà créé un site Web d'information sur le sujet. D'autres sont moins enthousiastes, voir réticents, comme Bob Young, président de Red Hat Software et Richard ``rms'' Stallman fondateur de la FSF et pionnier historique du logiciel libre.
La question est déjà tendancieuse, et ce dossier de la revue Informatiques Magazine contient de nombreuses erreurs factuelles ou de terminologie, présente des omissions importantes et rapporte quelques clichés éculés. Heureusement, l'ensemble du dossier -- et surtout l'éditorial -- reste plutôt favorable, à Linux d'ailleurs comme à FreeBSD, et contient même des informations intéressantes.
Des correspondants qui sont en affaires avec les entreprises m'assurent que ce type de couverture par la presse est, malgré les erreurs et les critiques injustifiées, une bonne chose pour Linux et les logiciels libres.
Lucien Petit, de la société Alcove, m'écrit par exemple:
Je pense que le dossier d'Informatiques Magazine doit s'apprécier dans le contexte de la montée en charge de Linux au niveau des entreprises, sans doute, mais peut être encore plus au niveau des personnels informatiques eux-mêmes. Dans de très nombreux services informatiques il est toujours hors de question d'amener Linux au sein de l'entreprise. Ceci étant, les personnes qui "font" ce service informatique connaissent aujourd'hui Linux, s'interrogent, demandent à voir, etc. D'autres ont déjà vu, se sont installés une machine Linux chez eux, sortent de la fac ou de l'école, où ils ont été mis en contact avec Linux... D'autre enfin ont implémenté Linux au sein de l'entreprise, pour une activité très ciblée : serveur Intranet, serveur de fichier, serveur de sauvegardes... Or c'est justement là le lectorat d'une revue comme Informatiques Magazine.
On peut donc estimer que si ce type de dossier passe aujourd'hui, c'est "sous la pression". A la fois parce que Informatiques Magazine ne peut pas se couper de son lectorat, mais aussi parce qu'ils subissent des demandes très explicites de la part de leurs lecteurs. [...]
Quelle attitude adopter ? Si l'on resitue ce type d'articles dans le mouvement des idées autour de Linux en particulier, et de l'Informatique Libre en général, la première chose est de constater une réelle progression, dont on peut situer le point de départ il y a environ 1 an (mars 1997). Jusqu'à present, ce mouvement, dans cette presse informatique traditionnelle, ne s'est pas déroulé sans à-coups. Il y a eu des articles clairement "anti-Linux", et il y en aura encore. Disons que ça fait partie de la bataille, qu'à l'évidence il y a des intérêts antagoniques, et qu'il serait surprenant que les journalistes soient à l'écart de cette confrontation, de ce rapport de force.
Alors, sans doute, la meilleure attitude est d'apprécier ces parutions comme étant positives (j'allais écrire "globalement positives"), mais sans illusion. D'où la nécessité d'y répondre. [...]
Dépêche bien documentée de l'AFP.
Jérome Colombain, le chroniqueur multimédia-internet de France-Info, s'est décidé à faire une chronique, grand public mais très positve et bien documentée, sur Linux.
Les 20 et 21 mars prochains auront lieu les fêtes de l'Internet. À cette occasion, plusieurs manifestations sont prévues à Paris et en province sur le thème des logiciels libres.
L'évènement le plus important de ce type sera sans doute la conférence-débat ``Logiciels libres : impact économique'' organisée par l'INRIA à la mutualité à Paris, en présence notamment du président de Red Hat Software, du directeur général de Netscape France, du président de l'ISOC-France et du directeur scientifique de l'INRIA.
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